Arnaques et pièges touristiques à Varanasi : comment les repérer et s’en protéger ?

1. Les faux guides et faux prêtres

L’arnaque : Certains individus prétendent être guides officiels ou prêtres et vous approchent près des ghâts ou des temples pour proposer des visites ou des bénédictions payantes.

Comment s’en protéger ?

• Engagez un guide recommandé par votre hôtel ou une agence fiable.

• Si vous souhaitez une cérémonie, demandez les tarifs à l’avance.

• Refusez poliment mais fermement toute approche insistante.

2. Les faux rituels et donations forcées

L’arnaque : Des "prêtres" vous invitent à assister à un rituel spirituel et demandent ensuite une somme d'argent exagérée pour la cérémonie ou une donation "obligatoire".

Comment s’en protéger ?

• Ne vous sentez pas obligé de payer pour un rituel que vous n’avez pas demandé.

• Privilégiez les temples reconnus où les donations sont libres.

• Demandez toujours s'il y a un coût avant de participer à un rituel.

3. Les arnaques au change et faux billets

L’arnaque : Certains bureaux de change ou individus proposent un taux attractif mais remettent des billets contrefaits ou gardent une partie de l'argent.

Comment s’en protéger ?

• Privilégiez les bureaux de change officiels et les banques.

• Comptez votre argent en présence du vendeur.

• Apprenez à repérer les billets indiens authentiques (vérifiez les filigranes et la texture du papier).

4. Les rabatteurs insistants et faux rabais

L’arnaque : Dans les marchés et près des ghâts, certains rabatteurs vous promettent des réductions exceptionnelles sur des achats ou services (bateaux, taxis, hôtels), mais les prix sont gonflés dès le départ.

Comment s’en protéger ?

• Comparez les prix avant d’acheter.

• Privilégiez les hôtels et boutiques recommandés par d'autres voyageurs.

• Ne vous laissez pas influencer par des offres trop belles pour être vraies.

5. Les trajets en tuk-tuk et taxis avec détours forcés

L’arnaque : Certains chauffeurs de tuk-tuk ou de taxi prétendent que votre hôtel ou destination est fermé pour vous emmener ailleurs et toucher une commission.

Comment s’en protéger ?

• Insistez pour aller à votre destination sans arrêt intermédiaire.

• Utilisez des applications comme Uber ou Ola pour les trajets.

• Contactez votre hôtel à l’avance pour confirmer l’adresse et la disponibilité.

6. Les crémations et demandes de dons forcés

L’arnaque : Certains individus près des ghâts crématoires demandent des "dons" en prétendant qu'ils servent à aider les familles des défunts.

Comment s’en protéger ?

• L’accès aux ghâts crématoires est gratuit et aucune donation n’est obligatoire.

• Ne donnez de l’argent qu’aux organisations officielles ou aux temples.

• Ignorez les demandes insistantes et éloignez-vous si besoin.

7. Les arnaques aux excursions en bateau

L’arnaque : Des bateliers proposent des promenades sur le Gange à un prix d’abord raisonnable, puis exigent un paiement supplémentaire en prétextant des frais cachés.

Comment s’en protéger ?

• Fixez et négociez le prix avant de monter dans le bateau.

• Privilégiez les services recommandés par votre hôtel.

• Payez à la fin du trajet, pas avant.

8. Les mendicités organisées et enfants exploités

L’arnaque : Certains groupes organisent la mendicité en utilisant des enfants ou des personnes vulnérables pour solliciter de l’argent.

Comment s’en protéger ?

• Privilégiez les dons à des associations plutôt que directement dans la rue.

• Offrez de la nourriture plutôt que de l’argent.

• Soyez vigilant si un enfant insiste pour vous emmener quelque part.

9. Les hôtels fantômes et paiements frauduleux

L’arnaque : Certains voyageurs réservent et paient en avance un hôtel qui, en réalité, n’existe pas. En arrivant, ils découvrent que l’établissement est inexistant ou fermé depuis longtemps.

Comment s’en protéger ?

• Vérifiez l’existence de l’hôtel en consultant les avis récents sur des plateformes fiables (Booking, Google Maps, TripAdvisor).

• Contactez directement l’établissement avant de payer quoi que ce soit.

• Privilégiez les réservations avec paiement sur place ou via des plateformes sécurisées.

• Méfiez-vous des offres trop alléchantes sur des sites peu connus.

10. Les vols à la tire sur les ghâts

L’arnaque : Les ghâts sont souvent bondés, et les pickpockets en profitent pour dérober discrètement portefeuilles, téléphones et autres objets de valeur dans les poches ou sacs mal fermés.

Comment s’en protéger ?

• Gardez vos objets de valeur dans une pochette sécurisée sous vos vêtements.

• Évitez de porter un sac ouvert ou facilement accessible.

• Soyez particulièrement vigilant lors des bains rituels ou des foules rassemblées pour l’Aarti.

• Ne laissez jamais votre sac sans surveillance, même quelques secondes.

Conseils généraux pour éviter les arnaques

✅ Faire preuve de bon sens et ne pas se laisser presser dans une décision.
✅ Se renseigner avant d’accepter une offre ou un service.
✅ Vérifier les avis en ligne et demander des recommandations à d’autres voyageurs.
✅ Rester poli mais ferme face aux sollicitations insistantes.
✅ Toujours demander le prix avant d’accepter un service.

Conclusion

Varanasi est une ville fascinante qui offre une expérience inoubliable. Malgré la présence de quelques arnaques, la grande majorité des habitants sont accueillants et bienveillants. Avec un peu de vigilance et de bon sens, vous pourrez profiter pleinement de la magie de cette ville millénaire, de ses rituels envoûtants et de son atmosphère unique.

Ne laissez pas ces quelques précautions vous empêcher de vivre une aventure exceptionnelle ! Ouvrez-vous à la beauté et à l’énergie de Varanasi tout en restant attentif, et votre voyage sera une expérience inoubliable.

Bonne visite et profitez pleinement de chaque instant !