La cuisine de Varanasi : une aventure gustative

Les incontournables de la cuisine de Varanasi

1. Le chai : une tradition incontournable

   Aucun visiteur de Varanasi ne peut passer à côté du chai, cette boisson chaude traditionnelle qui fait partie intégrante de la culture locale. Préparée avec du thé noir infusé dans du lait sucré, souvent agrémenté d'épices comme la cardamome, le gingembre ou la cannelle, le chai est le compagnon idéal pour démarrer la journée ou pour se réchauffer lors des fraîches soirées sur les ghats.

   Où le déguster ? Le chai se trouve partout à Varanasi, mais pour une expérience authentique, essayez les petits stands de chai qui bordent les ruelles près des ghats. Ces petites échoppes sont parfaites pour s’imprégner de l’atmosphère locale.

2. Puris avec du chole : un petit déjeuner local

   Le puris avec chole est un plat typique du petit déjeuner à Varanasi. Les puris sont des pains frits gonflés, servis avec un curry de pois chiches épicé (chole). Ce plat est savoureux, copieux, et d'une simplicité réconfortante. Les puris sont souvent accompagnés de légumes frais, de pommes de terre épicées et parfois de yaourt ou de chutneys.

   Où le déguster ? Dirigez-vous vers le Kachauri Gali, un marché animé connu pour sa street food. Vous y trouverez des vendeurs servant des puris avec du chole, accompagnés d'un délicieux thé.

3. Laddoos : douceurs sucrées pour finir sur une note sucrée

   Les laddoos sont des boules sucrées faites de farine de pois chiche, de sucre, et de ghee (beurre clarifié), souvent aromatisées à la cardamome et garnies de noix. Ces douceurs sont un véritable régal à déguster à n'importe quel moment de la journée.

   Où le déguster ? Les laddoos sont disponibles dans de nombreux magasins de sucreries, mais ne manquez pas la célèbre Kashi Chaat Bhandar ou d’autres petites échoppes sur les marchés autour de Godowlia. Ils sont parfaits pour un goûter sucré après une promenade.

4. Lassi : une boisson rafraîchissante

   Le lassi est une boisson à base de yaourt, idéale pour se rafraîchir lors d'une chaude journée à Varanasi. Il peut être servi nature ou aromatisé avec des fruits, de la menthe ou des épices. Le lassi est particulièrement populaire pendant les mois d'été.

   Où le déguster ? Le Blue Lassi Shop, situé près de la rue Godowlia, est une adresse incontournable pour goûter un lassi frais et savoureux. Ce petit endroit propose une variété de lassis, du plus simple au plus exotique.

5. Chaat : un en-cas local incontournable

   Le chaat est un terme générique pour désigner une variété de snacks de rue. À Varanasi, vous trouverez plusieurs versions du chaat, avec des ingrédients comme des pommes de terre, des pois chiches, des yaourts, des chutneys et des épices. Parmi les plus populaires, le pani puri et le bhel puri sont particulièrement appréciés.

   Où le déguster ? Le Kachauri Gali et le Vishwanath Gali sont les meilleurs endroits pour savourer un délicieux chaat. Ces petites ruelles regorgent de stands de chaat où les saveurs locales s’entrelacent dans chaque bouchée.

6. Baati chokha : un plat traditionnel de la région

   Baati chokha est un plat de la région de l'Uttar Pradesh qui se compose de boules de pain cuites au four (baati) accompagnées de légumes grillés (chokha), comme des aubergines, des pommes de terre, et des tomates, assaisonnés avec des épices. Ce plat savoureux et simple est un régal pour ceux qui cherchent à explorer la cuisine traditionnelle de la région.

   Où le déguster ? Ce plat peut être dégusté dans les restaurants locaux traditionnels ou sur les marchés locaux, notamment ceux autour de Assi Ghat ou Ramnagar.

Conseils pour manger en toute sécurité à Varanasi

La cuisine de Varanasi est délicieuse, mais comme dans de nombreuses destinations en Inde, il est important de prendre certaines précautions pour éviter les désagréments gastriques. Voici quelques conseils pour manger en toute sécurité :

1. Privilégiez les endroits populaires et bien fréquentés : Choisissez des stands et restaurants locaux où il y a une affluence de clients, cela garantit généralement une meilleure hygiène.

2. Évitez les aliments crus ou non cuits : Privilégiez les plats cuits à haute température pour éviter tout risque lié à la consommation d'aliments crus. Cela est particulièrement important pour les fruits et légumes.

3. Buvez de l'eau en bouteille : L'eau du robinet à Varanasi n’est pas potable. Assurez-vous de boire de l'eau en bouteille scellée, et évitez les glaçons.

4. Mangez épicé selon votre tolérance : La cuisine de Varanasi peut être très épicée pour ceux qui ne sont pas habitués à la cuisine indienne. Commencez par des plats moins épicés et augmentez progressivement votre tolérance.

5. Lavez-vous les mains avant de manger : C'est une règle de base partout, mais surtout en Inde où les conditions sanitaires peuvent être moins contrôlées. Prévoyez des lingettes ou un gel hydroalcoolique si l’eau et le savon ne sont pas disponibles.

Conclusion : un voyage culinaire inoubliable

La cuisine de Varanasi est une aventure gustative à ne pas manquer. Du chai réconfortant aux puris avec chole épicés, en passant par les laddoos sucrés et les snacks de rue, chaque plat est une invitation à découvrir une nouvelle facette de cette ville vibrante. En suivant quelques conseils simples pour manger en toute sécurité, vous pourrez savourer pleinement ces délices locaux et vous immerger dans la culture de Varanasi à travers ses saveurs uniques.

N'oubliez pas qu'aucune visite à Varanasi ne serait complète sans un véritable festin pour les sens. Alors, laissez-vous tenter par ces spécialités et vivez une expérience culinaire inoubliable dans cette ville au cœur de l’Inde.